Stevia kini semakin populer sebagai alternatif gula karena rasa manisnya yang lebih tinggi, tapi tanpa menambah kalori. Daun stevia, yang diekstrak dari tanaman Stevia rebaudiana, menjadi pilihan menarik bagi mereka yang perlu membatasi konsumsi gula, seperti penderita diabetes atau orang yang ingin menjaga berat badan.
Yang menarik, meski lebih manis dari gula biasa, stevia tidak mengandung kalori. Kalaupun ada kalori, itu biasanya berasal dari bahan lain yang dicampurkan ke dalam produk stevia. Sebagai perbandingan, satu sendok teh gula pasir mengandung sekitar 16 kalori dan 4 gram karbohidrat, sementara satu sendok teh stevia hanya mengandung 1 gram karbohidrat dan 0 kalori.
Manfaat Stevia untuk Kesehatan
Melansir dari Alodokter, dengan pengurangan konsumsi gula, stevia membawa berbagai manfaat kesehatan, di antaranya:
- Baik untuk Diabetes
Stevia tidak mengandung kalori atau karbohidrat, dan dipercaya dapat membantu tubuh mengolah glukosa dengan meningkatkan produksi insulin, yang bermanfaat untuk penderita diabetes tipe 2. Pilih stevia murni dan konsumsi secukupnya. - Membantu Menurunkan Berat Badan
Mengganti gula dengan stevia dapat mengurangi asupan kalori harian, yang membantu menjaga atau menurunkan berat badan, asal tidak berlebihan makan makanan lainnya. - Menurunkan Tekanan Darah
Stevia dapat membantu menurunkan tekanan darah jika dikonsumsi secara rutin, meskipun bukti ilmiah yang lebih konsisten masih dibutuhkan. - Menurunkan Kadar Kolesterol
Stevia dapat menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan trigliserida, serta meningkatkan kolesterol baik (HDL), namun masih diperlukan penelitian lebih lanjut. - Mencegah Penyakit Ginjal
Stevia diduga dapat mengurangi risiko penyakit ginjal dengan mencegah diabetes dan tekanan darah tinggi, serta menjadi alternatif pemanis yang lebih aman untuk penderita gangguan ginjal.
Meskipun stevia aman dikonsumsi, penting untuk tetap memperhatikan total asupan gula dan kalori dalam diet harian. Untuk pria, batas asupan gula adalah sekitar 37,5 gram atau 9 sendok teh per hari, sementara untuk wanita adalah 25 gram atau 6 sendok teh per hari.
Ingat, meski makanan bebas gula tidak mengandung kalori dari gula, kalori tetap bisa berasal dari bahan lain dalam makanan tersebut. Oleh karena itu, penting untuk menjaga keseimbangan pola makan dan menjalani gaya hidup sehat secara keseluruhan. Jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu, seperti diabetes, sebaiknya konsultasikan dengan dokter untuk mendapatkan saran pengganti gula yang paling sesuai dengan kebutuhan tubuhmu.
